Le Chef des légumes®, Frank Fol a toujours fait la part belle aux fruits et légumes. « Quand je plaidais cette cause il y a trente ans, les gens me regardaient encore comme si c’était tiré par les cheveux et révolutionnaire. Mais nous avons entre-temps été témoins d’un changement structurel de nos habitudes alimentaires. Et je suis convaincu qu’il ne s’agit pas d’une mode vouée à disparaître dans quelques années. »

Son amour des fruits et des légumes est né dans sa jeunesse, lui qui a grandi dans une région plutôt renommée pour ses cultures de fraises, de choux-fleurs et de chicorée. « Quand je suis devenu cuisinier, c’était une évidence pour moi de mettre ces délicieux produits locaux en valeur dans mes menus et de reléguer la viande et le poisson à des rôles secondaires. »

Aujourd’hui, Frank Fol est à la tête de We’re Smart, une organisation mondiale qui pousse les chefs, les entreprises alimentaires et les consommateurs à faire des fruits et des légumes les stars de leurs assiettes.

Il apparaît de plus en plus clairement aujourd’hui qu’il ne s’agit pas d’une mode alimentaire, comme la cuisine moléculaire ou fusion », estime Frank Fol. « C’est une transition culturelle où chacun avance dans la même direction. C’est en outre une nécessité absolue, tant pour notre planète que pour notre santé. En consommant davantage de fruits et de légumes, nous réduisons notre empreinte carbone tout en luttant contre la prolifération des maladies liées à l’alimentation.

Nous avons atteint point de bascule sans aucun retour possible », acquiesce Cedric Pauwels, Group Communications & Public Affairs Director. « De plus en plus de consommateurs découvrent les joies d’une alimentation 100 % végétale, délicieuse et très nutritive, avec en vedette des fruits et légumes peu transformés. La plupart des récentes tendances alimentaires étaient centrées sur une diminution : moins de glucides, moins de sucres, moins de gras. Mais nous estimons que nous devrions en fait manger plus… plus de bons aliments. Plus d’aliments végétaux.

Dans les rayons du supermarché

En mars 2023, We’re Smart et Greenyard ont convenu d’une collaboration quinquennale impliquant diverses initiatives visant à favoriser la consommation de fruits et de légumes. We’re Smart fournira son expertise et l’accès à son réseau mondial d’experts des aliments végétaux afin de développer conjointement de nouveaux produits répondant aux besoins des consommateurs modernes pour les clients de Greenyard : faciles à préparer, pratiques, de bonne qualité et savoureux.

Il ne fait aucun doute que nous partageons le même ADN et la même ambition », indique Frank Fol. « De notre côté, nous avons mis l’accent sur les chefs et la gastronomie pour prouver au reste du monde que c’était possible. L’idée est de montrer l’exemple et d’inspirer les autres. L’association avec Greenyard nous offre la possibilité de nous pencher sur le côté consommateur de la question et de proposer des alternatives végétales innovantes et abordables à un public beaucoup plus large.

Frank Fol estime également que les fruits et légumes surgelés et préparés ont un rôle important à jouer. « Je pense que leurs atouts et leurs qualités sont encore largement sous-estimés par les consommateurs d’aujourd’hui. Les produits sont surgelés ou mis en conserves quelques heures après leur récolte. Il sont donc ultrafrais. C’est comme s’ils passaient directement du champ à votre assiette.

La liste de leurs avantages est encore longue », renchérit Cedric Pauwels. « Vous pouvez déguster un plus grand nombre de fruits et de légumes tout au long de l’année, indépendamment de la saison. Et ils contribuent à la réduction du gaspillage : vous ne prenez que les quantités nécessaires pour le plat que vous cuisinez et le reste retourne tout simplement au frigo.

Au final, il faut juste aider les individus à découvrir l’immense variété des produits que nous offre la nature », conclut Frank Fol. « La plupart des gens, et même les chefs chevronnés, ne connaissent que cinq ou six façons de cuisiner les légumes. Il y a encore tant à découvrir ! C’est à nous de montrer que c’est possible. Croyez-moi, nous n’arriverons pas à changer le monde sans solutions savoureuses.