2022 was geen eenvoudig jaar. Reeds eind 2021 merkten we de eerste (hyper-)inflatiesignalen, verdere verstoringen in de wereldwijde keten post-COVID en een steeds krappere arbeidsmarkt. De macro-economische context werd nog complexer in februari 2022 met de gewapende escalatie tussen Rusland en Oekraïne, wat onder andere leidde tot een explosie van de energieprijzen. Onze CFO Geert Peeters licht toe hoe Greenyard vaste koers kon houden in deze turbulente wateren.

De gevolgen van al deze macro-economische gebeurtenissen werden in de maanden na maart 2022 steeds zichtbaarder, zowel in de wereldeconomie als in onze sector. Bij het herlezen van ons vorig jaarverslag blijken de woorden ‘stagility’, oftewel het combineren van een stabiele lange termijnvisie met de flexibiliteit om ons snel aan te passen aan veranderende omstandigheden, bijna profetisch. ‘Stagility’ was het leidend principe voor hoe we Greenyard succesvol door een alweer uitdagend jaar loodsten.

Snel kunnen schakelen in samenspraak met de keten, van telers tot klanten, bleek vitaal. Concreet, het steeds zoeken naar efficiënte en effectieve oplossingen voor onze klanten en onze consumenten waardoor we stabiliteit en waardecreatie konden garanderen. Want dat staat ook centraal in de belofte die we aan onze klanten maken. Door het vertrouwen dat opgebouwd werd de laatste jaren, maar ook de transparantie die we dagelijks tonen aan onze klanten, was een open communicatie mogelijk. En dat zowel over de stijgende inputprijzen, als over de waarde die we creëren voor onze klanten en onze partners doorheen de hele voedselwaardeketen.

 Greenyard heeft continu de stijgende kosten in diverse kostencategorieën gemonitord en zoveel als moge- lijk beperkt. We hebben snel gehandeld en dus ook op verschillende momenten tijdens het jaar met onze leveranciers en klanten rond de tafel gezeten over tarieven. Dat was nodig om de keten leefbaar te houden, en tegelijk de marges en faire waarde te borgen – zowel voor Greenyard, onze leveranciers als onze klanten. Hierdoor konden we op Groepsniveau onze tarieven verhogen met 8,5%, wat in lijn ligt met inflatie (maar er nog net onder zit).

Ondanks volumes in het Fresh-segment die daalden na COVID en de druk op de koopkracht bij de eindconsument, kon Greenyard haar marktpositie verstevigen. Dit vooral in de markten waar we een geïntegreerde lange- termijn klantenrelatie hebben. In Long Fresh groeide de omzet aanvankelijk door het heropleven van food service en industrie, en ook door een grotere appetijt voor convenience-producten. De onderliggende trend naar meer gezonde producten, die eenvoudig en makke- lijk klaar te maken zijn blijft sterk aanwezig. Het is een transitie naar producten die dicht bij het oorspronkelijk gewas blijven, pure-plant voedsel dus, die nu plaatsvindt en die volledig aansluit bij het wereldwijde aanbod van Greenyard. Ook de trend van merkproducten naar huis- merken was gunstig voor ons.

Om de nieuwe uitdagingen krachtdadig het hoofd te bieden werkten we ook aan onze financiering. Zo werd in mei 2022 via een vastgoedtransactie van de Greenyard Prepared site in Bree € 90m cash aangetrokken die volledig gebruikt werd om onze financiering te diversifiëren en de banken spontaan deels terug te betalen. In september werd dan een nieuwe bankfinanciering voor vijf jaar afgesloten, die de bestaande financiering vervangt. Hierdoor werd ook een stabiele basis gelegd voor groei de komende jaren.

 Anticiperend op stijgende rentevoeten werd reeds vóór de zomer een substantieel deel van de vlottende rente- voet ingedekt. De bankleningen werden in een tweede stap begin 2023 omgezet in aan duurzaamheid gelinkte leningen. Voor Greenyard is duurzaamheid immers uitermate belangrijk in al haar beslissingen en beleid. Zonder duurzaamheid en zonder natuur bestaan onze producten gewoonweg niet. Daarom was het voor ons vanzelfsprekend dat we ook duurzaamheidsdoelstellingen inbouwden in onze financiering.

Ook in de eerste helft van het jaar zagen we dat de omzet steeg en onze Aangepaste EBITDA op de juiste weg was om stabiele resultaten op te leveren. Toch baarde de macro-economische context en volatiliteit ons, net als iedereen, zorgen. Wel zagen we dat Greenyard een stabiele factor was in een zeer moeilijke markt en ook marktaandeel won. Tegelijk was het moeilijk om ver in de toekomst te kijken en in te schatten hoe snel de macro-economische en politieke context zou keren.

Vandaag zien we dat studies over de markt van verse groenten en fruit spreken van een daling van ongeveer 10% in de consumptie van verse groenten en fruit in 2022. Er wordt van uitgegaan dat consumenten goedkopere producten kopen binnen het vers segment en zelfs tijdelijk overstappen op andere (vaak minder gezonde) productcategorieën. In tegenstelling tot deze projec- ties, ziet Greenyard in haar Fresh-segment slechts een beperkte daling van -1,9% van het volume. In haar Long Fresh-segment is er zelfs een volumegroei van 4,5%. Hierdoor zijn de volumes op Groepsniveau quasi stabiel gebleven (-0,8%).

We publiceren voor het boekjaar 2022-2023 een Aangepaste EBITDA van € 167,3m. Hierdoor realiseren we een marge van 3,6%, ondanks sterk gestegen input prijzen, maar op stabiele groepsvolumes. Dit geeft vertrouwen voor de toekomst.

Terzelfdertijd heeft Greenyard in het voorbije jaar de nodige maatregelen genomen om zich klaar te maken en om zich snel en wendbaar aan te passen aan de gewijzigde marktomstandigheden en zo haar positie te versterken. Dat deden we door bijkomende organisatorische maat- regelen te nemen, die tot éénmalige uitgaven leidden. Zo werd de Fresh activiteit in UK afgebouwd, en bekijken we momenteel om de Franse Fresh activiteiten te integreren in de buurlanden. In combinatie met gestegen financiële kosten door stijgende interestvoeten, maar beperkt door de indekkingsinstrumenten, is het nettoresultaat uitgekomen op € 9,3m.

De financiële positie van Greenyard versterkte verder met een netto financiële schuld die daalde van € 303,6m naar € 277,3m. Hierdoor verlaagt de pre-IFRS 16 schuldgraad van 2,4x naar 2,2x.

Greenyard heeft daarom besloten voor de eerste keer sinds oktober 2018 een dividend uit te keren als onder- deel van een stabiel dividendbeleid. Voor het voorbije financiële jaar, zal aan de algemene vergadering van aandeelhouders een dividend van € 0,10 per aandeel voorgesteld worden.

Vooruitkijkend, en na onze prestaties van vorig jaar, vertrouwen we erop dat de groei zal aanhouden. Voor het komende jaar zien we een stijgende Aangepaste EBITDA van € 175-180m bij een omzet van € 4,9bn en voor 2025- 2026 hebben we de ambitie door te groeien naar € 5,4bn omzet (5% CAGR) met een Aangepaste EBITDA van € 200-210m.

Greenyard blijft aandachtig voor verdere groei-opportuniteiten, door uitbreiding van haar geïntegreerde klantenrelaties, haar productportfolio en door externe groei. We omarmen volledig de rol die we hebben binnen de transitie naar een gezonde en duurzame toekomst, en de impact die we op wereldwijde schaal kunnen hebben binnen deze transitie. We kijken ernaar uit om onze missie en ons doel verder na te streven en onze ambitie voor een gezondere toekomst voor iedereen blijvend te versnellen.

Geert Peeters, CFO Greenyard