Greenyard is een marktleider in pure-plant voeding, en innovatie staat dan ook centraal in haar Strategie 2030. Door het aanbieden van nieuwe ervaringen rond voeding helpen we mensen de voorde- len van groenten en fruit opnieuw te ontdekken en herdefiniëren we hoe gezonde voeding eruitziet en smaakt. Technologie en data zijn dan weer cruciaal voor het creëren van een duurzame keten achter onze dagelijkse voeding. Zo wordt de kwaliteitscontrole verbeterd, de verspilling verminderd en het aan- bod op de vraag afgestemd.
In het boekjaar 2022-2023 heeft Greenyard een innovatieteam samengesteld op Groepsniveau om innovatie in elke laag van het bedrijf en over alle divisies heen te ondersteunen en te stimuleren. “Iedereen binnen Greenyard kan met goede ideeën komen”, aldus Sylvain Mermod, onlangs aangesteld als Group Innovation Manager. “Binnen de dagelijkse werkzaamheden is het echter niet altijd eenvoudig om de middelen en de tijd te vinden om deze ideeën tot uitvoering te brengen. Daarom hebben we een structuur gecreëerd waarin we deze ideeën kunnen opvolgen en bepalen hoe ze kunnen worden omgezet in reële, commercieel levensvatbare producten en processen.”
“Dit betekent natuurlijk niet dat we vandaag nog niet aan innovatie doen”, vervolgt Sylvain Mermod. “Integendeel, wij introduceren elk jaar honderden nieuwe recepten en producten, meestal op verzoek van klanten. Toch is het belangrijk om verder te kijken en de tijd en ruimte te vinden om na te denken over nieuwe voedingsconcepten en nieuwe eetervaringen die inspelen op nieuwe consumententrends. Om ook in de toekomst relevant te blijven, moeten wij innoveren voor de markt en de toekomstige wensen van de consument. We stimuleren verandering. Tegelijkertijd blijft het belangrijk dat onze klanten ook ach- ter onze ideeën staan. We moeten dit samen met hen doen.”
Voor sommige van deze innovaties kan het even duren voordat ze hun plaats op de markt vinden. “Consumententrends nemen vaak onverwachte wendingen”, zegt Merel Noorts, Sustainability and Innovation Coordinator bij Greenyard Fresh Belgium. “Vorig jaar zagen we dat consumenten back-to-basics gingen met een hernieuwde belangstelling voor comfortfood en traditionele maaltijden zoals soepen, stoofschotels en puree. Dit toont aan dat consumenten misschien wat tijd nodig hebben om te wennen aan bepaalde nieuwe producten. Als leverancier van huismerken hebben wij de flexibiliteit om producten te stop- pen en opnieuw te lanceren, want soms moet je het gewoon meer dan eens proberen. Volhardend zijn als je weet dat je op de goede weg bent. Zo zagen wij vorig jaar onze bloemkool- rijst eindelijk een definitieve plaats innemen in de schappen. Het gaat dus echt om geduld en vertrouwen hebben in je visie.”
Door innovatie op Groepsniveau te bekijken, kunnen we ook onze expertise delen en de schaal die we als bedrijf hebben voor ons laten werken. Digitalisering is één van onze strategische focusgebieden. We moeten alle beschikbare gegevens gebruiken om innovatie te stimuleren en onze dienstverlening te verbeteren. Daarom wijzen we middelen toe en werken we samen met start-ups om gecontroleerde groei te ondersteunen.
“Dit is vooral belangrijk als het gaat om het ontwikkelen en selecteren van de juiste technologieën om de efficiëntie binnen onze toeleveringsketen te verbeteren. De forecasting-tools die wij binnen onze geïntegreerde klantrelaties (ICR) gebruiken om het aanbod beter af te stemmen op de daadwerkelijke vraag zijn hier een goed voorbeeld van. Hetzelfde geldt voor het voor- komen van voedselverspilling, waarbij we bijproducten zoals schillen en snijresten uit onze convenience-, diepvries- en conservenafdelingen zoveel mogelijk opnieuw gebruiken.
Dankzij een goed overzicht van onze divisies op Groepsniveau is het veel gemakkelijker om te zien hoe ze kunnen worden ingezet in bestaande Greenyard-producten of zelfs in geheel nieuwe producten.”
Tot slot wordt er ook buiten Greenyard gekeken voor inspiratie. “We staan open voor samenwerkingen met andere innovatieve bedrijven in onze sector en nemen actief deel aan internationale onderzoeksprojecten”, aldus Sylvain Mermod. “Onze recente overname van Gigi Gelato is een goed voorbeeld van hoe we zaken kunnen versnellen door open innovatie. Via onze toegang tot Europese retailers kunnen we de distributie van dit baanbrekend, pure-plant ijs bij een veel breder publiek krijgen. Het laat zien dat we veelbelovende start-ups en scale-ups in pure-plant voeding een geweldige kans kunnen bieden. Niet alleen door ze in contact te brengen met grote retailers, maar ook met onze toegewijde telers en ons eigen sterke platform. Uiteindelijk gaat het erom dat onze visie op een gezondere en duurzamere toekomst werkelijkheid wordt.”
