Am Ende des Jubiläumsjahres zu Ehren des 40-jährigen Bestehens unseres Unternehmens geben unser CEO Francis Kint und unser CFO Nicolas De Clercq eine ausführliche Analyse des vergangenen Geschäftsjahres und einen Ausblick auf die Zukunft. Nicolas und Francis wurden im vergangenen Geschäftsjahr zum neuen Executive Management ernannt. Nicolas trat im September 2023 ins Unternehmen ein, während Francis im Januar 2024 von seiner Rolle als Managing Director der Abteilung Frozen in die CEO-Funktion vorrückte.
Greenyard feierte im Jahr 2023 sein 40-jähriges Jubiläum und bekräftigte damit seine Vorreiterstellung im Obst- und Gemüsesektor. Wie haben Sie diese Feierlichkeiten erlebt?
Francis: “Es ist ein großes Erbe. Hein Deprez hat bescheiden angefangen und Greenyard zu einem revolutionären Food-Tech-Multinational ausgebaut. Wenn ich die Höhepunkte der letzten Jahrzehnte Revue passieren lasse, ist es bemerkenswert, dass die einzigartige Greenyard-Vision von Anfang an präsent war. Hein hatte immer die Endverbrauchenden im Fokus und erkannte, dass unser Sektor ein völlig neues Geschäftsmodell brauchte. Es war mir eine Ehre, einen bedeutenden Teil dieser Greenyard-Geschichte hautnah miterleben zu dürfen.”
Nicolas: “Mit dem Unternehmergeist und dem einzigartigen Ziel des Unternehmens fühlte ich mich sofort verbunden. Kombiniert man dies mit meiner Erfahrung bei einem börsennotierten Unternehmen mit einer starken Familie als Shareholder und meinem persönlichen Hintergrund als Sohn eines landwirtschaftlichen Erzeugers, fügt sich alles wie bei einem Puzzle zusammen.”
Was sind für Sie rückblickend die wichtigsten Erkenntnisse des Geschäftsjahres 2023-24?
Nicolas: “Unsere Finanzergebnisse sprechen für sich. Sowohl bei unseren Umsätzen als auch beim Volumen und bereinigten EBITDA haben wir erneut deutliche Fortschritte verzeichnet, während unsere Verschuldungsquote unter 2 gesunken ist. Der flächenbereinigte Umsatz stieg um 10,9 % auf 5 072,4 Mio. Euro. Damit haben wir zum ersten Mal die 5-Milliarden-Marke geknackt. Im Segment Long Fresh stiegen unsere Umsätze um 13,3 % auf 992,2 Mio. Euro. Dank wachsender Volumen verzeichnen wir ein deutliches Umsatzwachstum und konnten die gestiegenen Energie- und Arbeitskosten an unsere Kunden weitergeben. Im Segment Fresh stieg unser flächenbereinigter Umsatz um 10,3 % auf 4 080,1 Mio. Euro.”
Francis: “Wir konnten unsere Geschäftstätigkeit ausbauen und Mitbewerber auf dem Markt in allen Segmenten übertreffen. Dadurch konnten wir auch unsere Marktanteile steigern. Im Segment Long Fresh gibt es eine starke Nachfrage nach tiefgekühlten und konservierten Produkten – insbesondere in der Kategorie Convenience. Solche Produkte bieten nicht nur ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis in Zeiten von Inflation, sondern sie erfüllen auch das Bedürfnis der Verbrauchenden nach zeitsparenden Lebensmittellösungen. Es ist auch ein Wandel in der Wahrnehmung von Eigenmarkenprodukten zu erkennen. Verbrauchenden wird bewusst, dass es sich dabei nicht um billige Produkte handelt, wie sie es von früher kannten, sondern um Produkte, die hinsichtlich Qualität, Geschmack und Innovation mit vielen A-Marken mithalten und diese sogar übertreffen können. Greenyard ist der perfekte Partner, um Einzelhändlern zu helfen, diesen Trend zu bedienen.”
“Das Wachstum in der Abteilung Fresh ist aber auch beachtlich, weil der gesamte europäische Markt für Frischware im gleichen Zeitraum schrumpfte. Dieses Wachstum ist aber nicht nur auf zusätzliche Geschäfte bei bestehenden Kunden zurückzuführen, sondern auch auf die neuen Kunden, die sich unserem Projekt für ganzheitliche Kundenbeziehungen (ICR) angeschlossen haben, wie Aldi Nord und Dohle HIT. Ein Beweis dafür, dass unser Geschäftsmodell und unsere Arbeitsweise auf dem Markt geschätzt werden!”
Wie kann Greenyard die wachsende Nachfrage nach gesunden Lebensmitteln nutzen? Und wie wird dies zum heutigen und künftigen Wachstum des Unternehmens beitragen?
Nicolas: “Wir setzen uns klar für die gute Sache ein. Eine großflächige Umstellung auf eine mehr pflanzliche Ernährung ist unumgänglich, sowohl für die Gesundheit der Menschen als auch für die Nachhaltigkeit unserer Lebensmittelproduktion. Der Wind steht günstig für uns. Und selbst, wenn der Markt vorübergehend stagniert oder die Menschen auf billigere Alternativen ausweichen, können wir dank unseres Portfolios mit rein pflanzlichen Produkten in jedem Segment und für jedes Budget aus eigener Kraft wachsen. Das ist ein großer Vorteil, der eine solide Basis für uns gewährleistet – und zwar unter allen Bedingungen.”
Francis: “Als führendes Food-Tech-Unternehmen verfügen wir über das Know-how und die industriellen Kapazitäten für die Entwicklung und Produktion der für diesen Übergang erforderlichen Produkte. Wir verwandeln natürliche Zutaten in rein pflanzliche Lebensmittelerlebnisse, die den Verbrauchenden einen echten Mehrwert bieten. Im Laufe der Jahre haben wir gemeinsam mit unseren Kunden viele bahnbrechende Innovationen auf den Markt gebracht, wie unsere Mahlzeitpakete, die sich einen festen Platz in den Kochgewohnheiten von Millionen von Verbrauchenden in ganz Europa ergattert haben. Unser Portfolio umfasst über 1 000 Convenience-Produkte, und es kommen täglich neue hinzu. Im vergangenen Jahr haben wir mit dem rein pflanzlichen Tiefkühlsnack Gigi Gelato – einer gesunden Verführung, die ganz ohne schlechtes Gewissen genossen werden kann – sogar eine ganz neue Kategorie erobert. Wir haben diese Kategorie heute schon komplett umgekrempelt!”
Nicolas: “Dank gezielter Investitionen in Technologie und Innovation können wir neue Verbrauchertrends erschließen, insbesondere in unserem Segment Long Fresh. Im vergangenen Jahr haben wir eine weitere Investitionsrunde in unserer Abteilung Prepared abgeschlossen, mit unter anderem einer brandneuen, hochmodernen Soßenküche. Diese Investitionen werden nicht nur die Kapazitäten für unsere Convenience-Produkte erweitern, sondern auch die Produktentwicklung beschleunigen, sodass wir unser Produktportfolio weiter diversifizieren können – immer im Einklang mit dem, wofür Verbrauchende bereit sind, etwas zu zahlen. Mit der Übernahme von Crème de la Crème haben wir noch mehr Know-how in der Herstellung von milchfreien Desserts erworben, was unseren Eintritt in den vielversprechenden Tiefkühlsnackmarkt unterstützt.”
In den vergangenen Jahren gab es massive Störungen innerhalb der weltweiten Lieferketten. Wie wirkt sich das auf die Geschäfte von Greenyard aus und wie gewährleisten wir die Verfügbarkeit unserer Produkte?
Nicolas: “Ja, Produktknappheit entwickelt sich zu einem wichtigen Thema. Noch vor wenigen Jahren waren leere Regale in den Supermärkten undenkbar, aber heute, im Jahr 2024, gibt es zunehmende geopolitische Spannungen und die Auswirkungen des Klimawandels sind spürbar. Extreme Wetterverhältnisse haben natürlich auch Auswirkungen auf unsere Erzeugenden. Knappheit bedeutet natürlich, dass sich die Preise ändern, aber dank der Dimension unserer Geschäftstätigkeiten und der geografischen Verteilung unserer Beschaffungsregionen können wir diese Risiken mindern.”
Francis: “Einzelhändler sind sich dieser Probleme zunehmend bewusst, und die Wichtigkeit unserer integrierten Zusammenarbeit wird dadurch immer größer. Trotz schwieriger Verhandlungen über Preiserhöhungen haben uns viele Kunden dafür gedankt, dass wir die vereinbarten Mengen zuverlässig liefern konnten. Auf dem heutigen Markt ist das nämlich längst keine Selbstverständlichkeit mehr. Mit dem alten Handels- und Ausschreibungskonzept kann man keine Regale füllen, wenn Produktknappheit auftritt, aber unsere langfristigen Partnerschaften mit Tausenden von Erzeugenden weltweit schaffen das.”
Eine abschließende Frage: Was macht Greenyard Ihrer Meinung nach zu einem nachhaltigen und zukunftssicheren Unternehmen?
Nicolas: “Das hängt alles mit unseren Kernprodukten zusammen. Obst und Gemüse haben eine viel geringere Umweltbelastung als jede andere Lebensmittelkategorie und bieten gleichzeitig einen unvergleichlichen Sortenreichtum und Nährwert. Obst und Gemüse ist einfach das Essen der Zukunft, und es schmeckt auch noch hervorragend. Es hängt aber auch mit unserem einzigartigen Geschäftsmodell „vom Feld bis auf den Teller“ zusammen. Indem wir Erzeugende und Einzelhändler in einer nahtlosen, datengesteuerten Lieferkette verbinden, können wir optimal aufeinander abstimmen, was auf dem Feld angebaut wird, und wofür auf dem Markt Nachfrage besteht. Dieses Modell führt zur Abfallreduzierung und Qualitätsverbesserung, stellt aber auch sicher, dass gesunde Produkte für alle Menschen erschwinglich bleiben.”
Francis: “Wir dürfen aber auch nicht vergessen, wie wichtig unsere Beschäftigten für unser Unternehmen sind. Trotz unserer globalen Präsenz und all der fortschrittlichen Technologie, die wir einsetzen, ist unser Geschäft im Kern immer noch ein People Business, basierend auf enger Zusammenarbeit und langfristigen Partnerschaften. Vor allem aber geht es um die Leidenschaft für schmackhaftes, gesundes Essen. Ich möchte all unseren Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern sowie Stakeholdern dafür danken, dass sie uns bei der Verwirklichung unseres Zieles unterstützt haben, und alle, die diese Worte lesen, möchte ich dazu auffordern, sich Greenyard auf seinem Weg in eine rein pflanzliche Zukunft anzuschließen!