Ahora que el año de nuestro 40º aniversario llega a su fin, nuestro CEO Francis Kint y nuestro CFO Nicolas De Clercq comparten con nosotros un análisis en profundidad del ejercicio económico y una previsión sobre lo que nos depara el futuro. Ambos fueron nombrados como nueva Dirección Ejecutiva durante el ejercicio económico anterior. Nicolas se incorporó a la empresa en septiembre de 2023, mientras que Francis pasó del puesto de Managing Director de la división Frozen a ocupar el puesto de CEO en enero de 2024.
Greenyard celebró su 40º aniversario en 2023, reafirmando su papel pionero en el mundo de las frutas y verduras. ¿Cómo viviste estas celebraciones?
Francis: “Es un gran legado. Desde unos comienzos muy humildes, Hein Deprez convirtió a Greenyard en una multinacional de la tecnología alimentaria revolucionaria. Repasando los hechos destacados, me parece asombroso ver cómo nuestra excepcional visión ya estaba ahí desde el primer momento. Hein siempre tuvo en el punto de mira al consumidor final y se dio cuenta de que nuestro sector necesitaba un modelo de negocio totalmente nuevo. Ha sido un honor haber sido testigo en primera persona de una parte significativa de esa historia.”
Nicolas: “En mi caso, conecté inmediatamente con el espíritu emprendedor y la finalidad única de la empresa. Sumado mi experiencia a una empresa cotizada en bolsa que era propiedad en gran parte de una familia, y a mis antecedentes personales como hijo de agricultor, me pareció que todo encajaba perfectamente conmigo.”
En relación con el Ejercicio Fiscal 2023-24, ¿cuáles son vuestras conclusiones más importantes?
Nicolas: “Nuestros resultados financieros hablan por sí mismos. Hemos vuelto a experimentar un progreso significativo tanto en en relación con el volumen de facturación como con el volumen de ventas de productos y el EBITDA Ajustado, mientras que el ratio de apalancamiento se ha reducido por debajo del 2 y las ventas comparables de productos han aumentado un +10,9 % hasta los 5.072,4 millones de euros, la primera vez que superamos los 5.000 millones. En el segmento Long Fresh, el volumen de facturación ha crecido un 13,3 % hasta los 992,2 millones de euros. Observamos un crecimiento significativo en los ingresos gracias al creciente volumen de ventas, y hemos podido repercutir a nuestros clientes el aumento de los costes de la energía y la mano de obra. En el segmento Fresh, las ventas comparables han aumentado un 10,3 % hasta los 4.080,1 millones de euros.”
Francis: “Hemos podido desarrollar nuestro negocio y superar los índices de referencia del mercado en todos los segmentos, de manera que nuestra cuota de mercado está creciendo. En el segmento Long Fresh, existe un gran interés por los productos congelados y en conserva, en especial en la categoría de los precocinados. Estos no solo salen rentables en momentos de inflación, sino que además responden a la necesidad de soluciones de alimentación que ahorren tiempo. Además, observamos un cambio en la percepción de los productos de marca blanca. Los consumidores se dan cuenta de que no son los productos baratos de antaño, sino productos capaces de competir e incluso superar a muchas marcas líderes en términos de calidad, sabor e innovación. Greenyard es el socio perfecto para ayudar a los minoristas a aprovechar esta tendencia.”
“El crecimiento en la división Fresh también ha sido notable, teniendo en cuenta que el mercado europeo de los productos frescos registró una caída durante el mismo periodo. El crecimiento se debe no solo a actividades económicas adicionales con clientes ya captados, sino también a los nuevos clientes que han adoptado nuestro modelo de relaciones integradas con clientes (Integrated Customer Relationship, ICR), entre ellos Aldi Nord y Dohle HIT. Esto demuestra que el mercado aprecia nuestro modelo de negocio y nuestra manera de trabajar.”
¿Cómo puede Greenyard capitalizar la demanda creciente de alimentación saludable? Y ¿cómo contribuirá esto al crecimiento de la empresa, tanto hoy como en el futuro?
Nicolas: “Está claro que estamos haciendo lo correcto. Tanto para la salud de las personas como para la sostenibilidad de toda nuestra producción de alimentos, es inevitable que se produzca una gran transición a una alimentación puramente vegetal. El viento sopla a nuestro favor. E incluso si el mercado se estanca temporalmente o si la gente intenta buscar alternativas más baratas somos capaces de seguir adelante de manera autosuficiente porque poseemos una cartera de productos puramente vegetales en cada segmento y para cada bolsillo. Es una gran ventaja que garantiza que contemos con una base sólida, independientemente de las circunstancias.”
Francis: “Como líderes del sector de la tecnología alimentaria, tenemos el know-how y la capacidad industrial para desarrollar y producir los productos necesarios para esta transición. Nosotros convertimos los ingredientes naturales en experiencias alimentarias puramente vegetales que aportan un valor añadido real a los consumidores. A lo largo de estos años, hemos introducido con éxito muchas innovaciones rompedoras junto con nuestros clientes, entre ellas, nuestros kits de comidas, que han llegado a formar parte de los hábitos culinarios de millones de consumidores europeos. Contamos con más de 1.000 productos precocinados en nuestra cartera, y cada día añadimos otros nuevos. El año pasado, incluso nos adentramos en una categoría totalmente nueva con el helado puramente vegetal Gigi Gelato, un capricho delicioso y, al mismo tiempo, saludable e «inocente». Hoy por hoy, se puede decir que estamos revolucionando esa categoría.”
Nicolas: “Las inversiones con fines específicos en tecnología e innovación nos permiten aprovechar nuevas tendencias de consumo, en especial en nuestra división Long Fresh. El año pasado, realizamos otra ronda de inversiones en nuestra división Prepared, entre otras cosas, en una nueva cocina de última generación para la elaboración de salsas. Estas inversiones no solo potenciarán la capacidad de producción de nuestros productos precocinados, sino que además acelerarán el desarrollo de productos con el fin de diversificar aún más nuestra cartera, siempre en línea con lo que los consumidores estén dispuestos a pagar. Con la adquisición de Crème de la Crème, acumulamos un know-how aún mayor en la producción de postres sin lácteos, con el objetivo de fomentar nuestra penetración en el prometedor mercado de los postres helados.”
Los últimos años hemos sido testigo de importantes perturbaciones en las cadenas de suministro de todo el mundo. ¿Cómo afecta esto a la actividad de Greenyard y cómo podemos garantizar la disponibilidad de nuestros productos?
Nicolas: “La escasez de productos frescos se está convirtiendo en un problema importante, no se puede negar. Hace tan solo unos pocos años, era impensable encontrarnos estantes vacíos en los supermercados. Pero aquí estamos, en 2024, un año en el que las tensiones geopolíticas no dejan de crecer y los efectos del cambio climático han llegado para quedarse. No cabe duda de que las condiciones meteorológicas extremas también afectan a nuestros agricultores. La escasez significa que los precios cambian, naturalmente; pero la magnitud de nuestras operaciones y la amplitud geográfica de las regiones a partir de las cuales nos abastecemos hacen que seamos capaces de mitigar estos riesgos.”
Francis: “Los minoristas son cada vez más conscientes de estos problemas, y la importancia de nuestra colaboración integrada no deja de crecer. A pesar de las duras negociaciones en torno a los aumentos de precios, muchos clientes nos han dado las gracias por ser capaces de entregar los volúmenes que habíamos prometido. Dados los tiempos que corren, esto ya no se puede dar por sentado. El viejo modelo de comercio y licitación no va a llenar los estantes de los supermercados en épocas de escasez. Nuestras asociaciones a largo plazo con miles de agricultores de todo el mundo, sí.”
Por último, ¿qué creéis que convierte a Greenyard en una empresa sostenible por naturaleza y preparada para el futuro?
Nicolas: “Todo parte de nuestros productos fundamentales. Las frutas y verduras tienen un impacto ambiental mucho menor que cualquier otra categoría de alimentos, además de ofrecer una variedad y un valor nutricional insuperables. Simplemente, son la alimentación del futuro y, además, están deliciosas. Pero la clave también está en nuestro singular modelo de negocio «del tenedor al campo». Al conectar a los agricultores y minoristas mediante una cadena de suministro perfecta y basada en los datos, ajustamos lo que se cultiva en el campo a la demanda del mercado. Es un modelo que reduce los residuos, mejora la calidad y garantiza que los productos saludables sigan siendo asequibles para todo el mundo.”
Francis: “Tampoco debemos olvidar la importancia de nuestra gente. A pesar de nuestra dimensión mundial y de toda la tecnología avanzada que empleamos, nuestra empresa sigue siendo esencialmente una empresa por y para las personas, basada en una colaboración estrecha y en asociaciones a largo plazo. Pero, sobre todo, en la pasión por una alimentación saludable y excelente. Quisiera dar las gracias a todos nuestros empleados e interlocutores por ayudarnos a conseguir este objetivo, e ¡invito a todos los que lean esto a acompañarnos en nuestra transición a un futuro puramente vegetal!”